Mensaje de la Presidenta de la EEOC Janet Dhillon Sobre el Mes de la Herencia de los Asiático Americano e Isleños del Pacífico (AAPI) 2020

Futuros Agricultores de América, 4-H, y un Eagle Scout en los Boy Scouts of América. Suena como una infancia completamente estadounidense. Bueno, era, estilo del siglo XX. El niño era Ellison Shoji Onizuka, de Kealakekua, Hawái, un pequeño pueblo en el lado calmado de su Isla Grande que se popularizó con la canción de 1933 "My Little Grass Shack" antes de que su hijo favorito y graduado de Konawaena High School la inmortalizara para siempre. Ellison era hijo de padres budistas Nisei, japoneses estadounidenses de segunda generación.

Onizuka, apodado "El" por sus amigos, más tarde se convirtió en piloto de pruebas de la Fuerza Aérea y voló, entre otros lugares, sobre Edwards AFB en el desierto de California, un área conocida por desarrollar astronautas. Se unió al grupo de astronautas de la NASA en 1978, y voló su primera misión espacial en una misión de 1985, STS 51-C, sobre Discovery, la primera misión del transbordador espacial para el Departamento de Defensa. Fue el primer asiático americano, la primera persona de ascendencia japonesa y el primer budista en llegar al espacio.

Al año siguiente fue miembro de la tripulación en la misión STS 51-L en el transbordador espacial Challenger. Esta vez su viaje fue breve. El esfuerzo se convirtió en tragedia en segundos, cuando el Challenger explotó matando a todos a bordo.

Las imágenes de esa mañana de enero quedaron grabadas en todas nuestras mentes. "Nunca los olvidaremos, o la última vez que los vimos," dijo el presidente Reagan, "mientras se preparaban para su viaje y se despidieron y "se liberaron de los lazos terrestres" para "tocar la faz de Dios."

Los siete astronautas que murieron ese día incluyeron exploradores blancos, negros, asiáticos, hombres y mujeres, una nave espacial llena de héroes similar a los Estados Unidos.

Solo un puñado de estadounidenses han sido honrados en ser citados en los pasaportes estadounidenses. Entre los presidentes y poetas citados en ese folleto azul se encuentra Ellison Onizuka. "Cada generación tiene la obligación de liberar las mentes de los hombres para encontrar nuevos mundos ... para mirar desde una meseta más alta que la pasada generación", fueron las palabras de Onizuka impresas en las páginas biométricas.

La propia meseta de Onizuka, por supuesto, casi la más alta que se puede llegar. La nación y el mundo tienen la suerte de que El Onizuka pudo llegar tan alto, literalmente.

Mayo es el Mes de la Herencia de los Asiáticos Americanos e Isleños del Pacífico, y debería inspirarnos a todos a recordar a los japoneses estadounidenses y a todos los demás AAPI y sus numerosas contribuciones a nuestro país. Y especialmente debería energizarnos aquí en la EEOC, quienes tenemos la difícil misión, pero satisfactoria de proteger a los AAPI y a todos los que trabajan en los Estados Unidos contra la discriminación laboral, incluyendo la que es basada en la raza y el origen nacional.

Ellison Shoji Onizuka fue enterrado en el estado de Aloha, pero, como corresponde, también tiene un monumento en Arlington con los otros astronautas del Challenger. El legado de este viajero espacial estadounidense de la melódica Kealakekua, Hawái, inspirará a las personas para siempre.